#MujeresdeFVI: Linda Gordon

• Su rol actual es Profesor. ¿Es este el rol que esperaba tener cuando comenzó a trabajar? ¿Cómo cambió?

¡Absolutamente no! Puedo afirmar honestamente que dedicarme a la educación es mi vocación, y hoy me siento feliz y realizado en mi función; sin embargo, esto no es lo que imaginé cuando entré a la fuerza laboral. Al crecer, estaba decidido a convertirme en veterinario. Estaba interesado en todo tipo de animales y era absolutamente loco por los caballos, aunque mis padres no cedieron a mi constante inclusión de un caballo en mi lista de deseos de cumpleaños. Sin embargo, eventualmente me dejaron tomar lecciones de equitación una vez por semana. A partir de ahí, poco a poco me convertí en uno de los “chicos del establo”. Después de la escuela y los fines de semana, los días festivos y las vacaciones de verano, me presentaba para hacer las tareas del establo y cuidar de los caballos según fuera necesario a cambio de tiempo adicional para montar. Me convertí en el que montaba a los "bebés y los locos", montando mientras mi entrenador enseñaba una lección. Eventualmente, comencé a enseñar a los jinetes muy principiantes. Fue aquí donde aprendí por primera vez cómo dividir una habilidad en partes y abordar la explicación de múltiples maneras hasta que algo hizo clic con el estudiante.

Cuando me gradué de la escuela secundaria, fui a UCLA para estudiar biología como mi trampolín para la escuela de veterinaria. Si bien disfruté mucho de las ciencias, no siempre fui un estudiante fantástico. Después de mi primer año, me mudé de la casa de mi familia a un departamento cerca de la escuela y conseguí un trabajo en una de las cafeterías del campus. Me encantaba trabajar en la cafetería. La gente contaba conmigo y cuando trabajaba me sentía valorada y motivada para dar lo mejor de mí. También me encantó el entorno multitarea y acelerado del restaurante. Rápidamente me convertí en supervisor de estudiantes y luego en supervisor senior. Mientras tanto, mis cursos no siempre recibían la atención que merecían. Si disfruté de la clase y del profesor, lo hice bien, y si no, a veces solo sobrevivía. A los 19 o 20 años, no siempre es lo más fácil priorizar el estudio (un hecho que me sigo recordando ahora, con mis dos hijos en edad universitaria). Me di cuenta de que no había forma de que me aceptaran en la escuela de veterinaria con mi GPA, no sin elegir primero obtener una maestría y probarme un poco más.

También comencé a mirar el campo de la medicina veterinaria con un ojo más maduro. Estaba pensando en el estilo de vida de la práctica privada de la mayoría de los veterinarios y el intenso conflicto entre el costo del cuidado y la capacidad del propietario para pagar el cuidado de sus animales. Empecé a considerar alternativas. Incluso exploré la medicina de emergencia, me convertí en un EMT y me ofrecí como voluntario en el Departamento de Bomberos de Pasadena durante aproximadamente un año. Allí viajé con la ambulancia como tercera persona junto con los dos paramédicos. Esa experiencia me enseñó que no quería tener la vida literal de las personas en mis manos, las personas que lo hacen son héroes absolutos, pero no me uniría a sus filas.

A medida que se acercaba la graduación, me di cuenta de que mi mejor opción era quedarme en la administración del servicio de alimentos. Continué desarrollándome como supervisora de estudiantes. Me habían dado la oportunidad de trabajar en presupuestos, realizar entrevistas y mucho tiempo para supervisar las operaciones de piso. Me contrataron como subgerente de tiempo completo en uno de los restaurantes más grandes de UCLA y pasé unos cuatro años más en el campus, donde me ascendieron a través de un par de puestos. Absolutamente me encantó todo. Estaba en el hermoso campus que había llegado a considerar como mi hogar, tenía amigos y disfrutaba del trabajo. Sin embargo, cuando me convertí en gerente de mi pequeño rincón de sándwiches en el campus, estaba claro que estaba al final de mi avance profesional. Los gerentes de los restaurantes más grandes y los gerentes de división también estaban muy felices en sus trabajos y no se irían a ningún lado en el corto plazo.

Empecé a buscar trabajo y me contrató una división de Marriott que dirigía los servicios de alimentación de la universidad. Con ellos, trabajé en un colegio comunitario durante algunos años y continué prosperando en el medio ambiente. Durante este tiempo, sin embargo, mi novio serio decidió aceptar una oferta de trabajo con Disney Cruise Lines en Florida. Estaban construyendo su primer barco, y Disney contrató a su jefe en California y le ofreció un puesto. Mi novio tuvo la sabiduría de proponerme matrimonio en esa época, así que nos mudamos a Orlando, Florida.

Desafortunadamente, Marriott no tenía una fuerte presencia en Florida en la división de servicio de alimentos de la universidad, y la única transferencia disponible era una reducción de rango y el regreso al trabajo de turno nocturno. Busqué trabajo y trabajé durante un año para una franquicia de restaurante de 24 horas (y me enteré de que no quería volver a trabajar para un restaurante de 24 horas). Luego conseguí un trabajo con PepsiCo en un restaurante KFC. Descubrí que la empresa estaba muy orientada a las personas y seguí disfrutando de mi carrera. Incluso cuando quedé embarazada, pensé que me quedaría en la gerencia del restaurante. Mis jefes hicieron un gran trabajo y me trasladaron a una tienda a solo un par de millas de mi casa que estaba mucho menos ocupada y tenía un horario de atención más corto. Estábamos haciendo que funcionara con nuestra hija recién nacida hasta que me perdí su primera Navidad por culpa del restaurante. El plan era cerrar el KFC a las 8 pm en Nochebuena, y luego me reuniría con mi familia en la casa de la madrina de nuestra hija, donde tendríamos la cena de Nochebuena. El problema fue que a las 7:00 p. m., parecía que todas las personas de varios kilómetros a la redonda decidieron que querían pollo para la cena. Simplemente no podíamos cerrar las puertas; cada vez que lo intentamos, alguien los abrió de nuevo. Eran bien pasadas las 11 de la noche cuando salimos de allí. Mientras comía un delicioso plato recalentado de la cena de Navidad y miraba a mi hija dormida, comencé a pensar a más largo plazo. ¿Qué quería estar haciendo dentro de cinco o diez años?

Pensar en ello se aceleró cuando mi esposo aceptó una oferta de trabajo de otra línea de cruceros, esta vez en el sur de Florida. Como tenía que dejar mi trabajo de todos modos, y como me di cuenta de que mis habilidades estaban basadas en las personas y que lo que más me motivaba era capacitar y desarrollar a las personas, decidí volver a la escuela y seguir una nueva carrera en la enseñanza. Nova Southeastern University ofreció una maestría en educación diseñada como todos los sábados, lo que me permitió continuar trabajando mientras obtenía mi título y mi credencial de enseñanza. Le expliqué las cosas a mis jefes de KFC y me ofrecí a trabajar como supervisor por hora en el sur de Florida si podía trabajar solo de lunes a viernes y solo hasta la tarde. Después de aproximadamente un año de regreso a la escuela, decidí que para hacer conexiones en el distrito escolar, sería mejor trabajar como maestra sustituta, así que ese fue mi siguiente paso. Sustituir tiene sus pros y sus contras, pero ciertamente aprendí mucho en el tiempo que fui suplente.

El último paso para obtener un título en enseñanza suele ser una pasantía como estudiante de pedagogía a tiempo completo durante tres meses y medio. Justo cuando estaba entrando en mi pasantía, descubrí que estaba embarazada. Si bien esto no fue un gran problema para la pasantía (excepto los días de palitos de pescado en la cafetería, eso fue difícil), también significó que tenía ocho meses de embarazo cuando me gradué. Conseguir un puesto de profesor cuando debía a principios de septiembre no iba a suceder. Terminé trabajando para la guardería a la que asistía mi hija y disfruté un año de ser maestra de PreK con el beneficio adicional de poder controlar a mis hijos en mis descansos. A partir de ahí, entrevisté y obtuve un puesto como maestra de primer grado en una escuela chárter local.

Esta escuela terminaría siendo mi hogar durante los próximos dieciocho años. Empecé como maestra de primer grado y me di cuenta de que había encontrado mi vocación en el salón de clases. Tuvimos un bache en el camino unos tres años cuando mi esposo tomó un trabajo en Pensilvania. Como no estaba dispuesto a irme a mediados del año escolar, él subió primero y me uní a él con los niños en junio. Desafortunadamente, lo despidieron en octubre antes de que pudiera completar el proceso para obtener mi licencia de enseñanza de Pensilvania. Después de que se disipó el impacto del momento, le dije: “Creo que puedo conseguir un trabajo en mi antigua escuela bastante rápido”, y llamé a mi director. Resultó que había un puesto vacante en tercer grado, y todo lo que quería saber era qué tan rápido podría llegar allí. En una semana, estábamos de regreso en Florida y estaba enseñando nuevamente en mi antigua escuela.

Creí que me retiraría del aula de primaria, la viejita con andador y niños pequeños por todas partes. Después de unos años, una colega mía mencionó que había estado trabajando como adjunta en la Universidad de Barry y que necesitaban otra adjunta para impartir algunos cursos en su Departamento de Lectura. Solicité y enseñé mi primer curso para ellos en el programa de Maestría en Lectura. Con toda honestidad, al principio no me cautivó tanto. Tuve algunos de los mismos desafíos estándar en el salón de clases, y era una clase nocturna, por lo que hizo que mi semana fuera bastante agotadora ya que todavía tenía a las personitas todo el día todos los días, pero era dinero extra. Enseñé una segunda clase sobre otro tema en el mismo programa y todavía no estaba seguro. Luego volví a enseñar esa misma clase a los estudiantes que había conocido la primera vez. Esta vez todo hizo clic. Cuando uno de mis alumnos se acercó y dijo: “Gracias, me has convertido en un mejor maestro”, me di cuenta de que tenía que dar otro paso.

La oportunidad de impactar a los adultos y lograr ese impacto inmediato en su trayectoria profesional y en su profesión fue importante para mí. Enseñar a los niños pequeños tiene la emoción de la pizarra en blanco? ¿en qué se convertirán? ¿Algo que enseñe hará una diferencia en su vida en el futuro? Y esas cosas son reales e importantes, pero la retroalimentación lleva tiempo y, en la mayoría de los casos, nunca se entera. Enseñar a adultos es diferente; están buscando cambiar sus vidas para mejor y hacer su trabajo a un nivel superior. Ellos pueden decirle que hay una diferencia y que el impacto es más inmediato.

Me inscribí en el Ph.D. programa en Florida Atlantic University en 2013. Todavía era maestra de tercer grado y, después de mi segundo año, también comencé a enseñar como adjunta en FAU. ¿Cada semestre tendría el mismo ataque de pánico? ¿cómo voy a hacer todo esto? Seguí recordando el consejo que me dieron, que el Ph.D. proceso es un maratón, no una carrera de velocidad, y simplemente seguir avanzando. Para mi tesis, realicé un proyecto de investigación de acción con mis alumnos y las otras cinco clases de mi nivel de grado para ver el impacto de leer literatura multicultural y realizar debates guiados sobre el desarrollo de la empatía en los alumnos. Después de ese año increíble en el salón de clases, me jubilé formalmente como maestra de escuela primaria. No había absolutamente ninguna manera de que pudiera escribir mi disertación y graduarme al mismo tiempo que era un maestro de tiempo completo. Una vez que defendí mi disertación y me gradué, volví a buscar trabajo.

Esta vez fue la Escuela de Enfermería FVI la que me ofreció un puesto. Inicialmente, para un curso de matemáticas, pero mientras hablábamos, compartí mis estudios e investigaciones dentro del campo del multiculturalismo, y tuve la oportunidad de dictar también el curso de diversidad humana. Esto se ha convertido en más cursos y un puesto de tiempo completo, y no podría estar más feliz. La oportunidad de trabajar con estos estudiantes que luchan por algo tan crucial como la enfermería y que buscan mejorarse a sí mismos y a sus familias es exactamente lo que quiero hacer. No me arrepiento de un solo paso del camino que me trajo aquí, ya que cada momento tuvo algo que enseñarme.

• Dado que ha trabajado en diferentes puestos a lo largo de los años, ¿recuerda algún incidente personal en el que se sintiera inferior/superior únicamente por ser mujer?

Hay un incidente que se destaca en mi mente cuando considero esta pregunta. Yo tenía unos 24 o 25 años. Marriott acababa de contratarme para convertirme en el Gerente General de una nueva cuenta para un establecimiento de servicio de alimentos minorista en un colegio comunitario. El contrato con la universidad aún no se había finalizado, por lo que me pidieron que pasara unas semanas trabajando en otra universidad cercana, donde ya tenían un extenso programa de servicio de alimentos en marcha. No era precisamente una situación de “entrenamiento”. Aún así, fue una oportunidad para familiarizarse con algunos de los libros y ayudar, ya que el restaurante estaba en remodelación. Eso siempre sumaba trabajo. El Gerente General allí era un hombre joven, de mi edad o tal vez un par de años mayor. Si bien lo encontré un poco irritante, no me preocupé mucho por su tendencia a pontificar y explicar cosas que sabía. Un día, pidió hablar conmigo en su oficina, una solicitud extrañamente formal. Procedió a decirme que me había estado observando trabajar y hablando con el personal, y sintió que "necesitaba sonreír más" y "ser más amigable" con el equipo. Le pregunté si había habido alguna queja, a lo que me dijo que no, que era solo una observación para ayudarme. Al principio, estaba avergonzado, no me gusta que me critiquen y quería tener éxito, así que tal vez necesitaba cambiar mi comportamiento. Sin embargo, cuanto más pensaba en ello, más me enfadaba.

Uno debe darse cuenta de que yo era una mujer de 25 años con un equipo de cocina masculino 90%. Lo último que quería ser era "sonriente y amigable" desde el principio: buscaba a propósito ser "eficiente y profesional". ¿Le habría dicho a un gerente masculino que "sonriera más"? Fui a mi Gerente de Distrito, quien en realidad era mi jefe. Conté lo que había pasado y mi opinión de ser criticado por alguien que ni siquiera era mi jefe (se invocó la frase machista). Mi jefe me enseñó a ignorarlo y me hizo saber que en realidad ese gerente había sido ignorado por la cuenta que estaba a punto de llenar. Al final, lo ignoré (le hice saber que había pensado en su consejo y creía que estaba equivocado). Poco después, pasé a mi nueva cuenta, pero nunca olvidé ese incidente ni la forma en que me hizo sentir inestable en mis propias habilidades.

• ¿Cree que las contribuciones de las mujeres en FVI han jugado un papel integral en nuestro éxito?

Creo absolutamente que las contribuciones de las mujeres en FVI han jugado un papel clave en nuestro éxito en múltiples niveles que van desde el histórico hasta el liderazgo y la representación. Históricamente, el campo de la enfermería moderna fue fundado por Florence Nightengale (1820-1910) y ha sido una profesión dominada por mujeres. Toda enfermera se familiariza con la historia de Florence Nightengale, una mujer aristocrática que desafió las expectativas de su familia y la sociedad para servir como enfermera y trabajar con los heridos en la Guerra de Crimea. También fue estadista y reformadora social, y sus métodos de investigación fueron de vanguardia para su época. La facultad de enfermería continúa esa tradición de medición basada en evidencia para determinar la eficacia del programa y desarrollar las clases de enfermería con un enfoque de mejora continua.

      En el área de liderazgo, la educación superior sigue estando dominada por hombres. Imagínese mi placer cuando llegué a la práctica para enseñar una parte de mi entrevista para que me presentaran a la presidenta de nuestro campus, Denyse Antunes. Significó mucho para mí ver que la empresa había elegido a una mujer para dirigir el campus. Después de casi dos años en FVI, puedo decir que ha creado un equipo fantástico y los lidera con un enfoque constante en los valores de la escuela. No tengo dudas de que es a través de su liderazgo y los esfuerzos de su equipo (que incluye a otras grandes mujeres en roles gerenciales) que FVI está creciendo y teniendo éxito.

      Por último, está el tema de la representación. Cuando miro a la facultad y al personal de FVI, veo un grupo de personas maravillosamente diverso. La representación importa cuando los estudiantes entran por la puerta. Cuando ven a una instructora enseñando clases de TI dominadas por hombres o ven a un hombre enseñando en el programa de enfermería dominado por mujeres, les da a cada estudiante una razón para creer que ellos también pueden tener éxito en su carrera, incluso si no son parte de la mayoría demográfica actual de esa profesión. Menciono a los hombres en este tema porque la incorporación de más hombres a la enfermería es tan importante como la incorporación de más mujeres a la TI y la tecnología. Es importante que la enfermería deje de ser vista como un “trabajo de mujeres” y sea más solicitada como profesión tanto por hombres como por mujeres. Dentro de FVI, el hecho de que nuestra fuerza laboral sea muy diversa y que las mujeres estén notablemente presentes en todos los niveles de la organización sigue hablando bien de su liderazgo y visión.

• ¿Qué barreras ha enfrentado, como mujer, para tener éxito en su campo? ¿Cómo los superaste?

Las barreras más importantes siempre han estado relacionadas con el tiempo. Encontrar el tiempo suficiente para lograr las metas mientras se completan las responsabilidades que están fuera de esas metas es una lucha diaria. En mi caso, soy madre y esposa, y como tal, tengo responsabilidades que están ligadas a otras personas de mi hogar. Cada uno de nosotros decide cuáles serán nuestros roles cuando asumamos esas responsabilidades familiares. No hay dos familias iguales, así que dudo en escribir cómo "superé" los desafíos de la gestión del tiempo. Sé que soy increíblemente privilegiado porque tengo un cónyuge que me apoya, y hemos tenido mucha suerte a lo largo de nuestras vidas hasta ahora en nuestra salud y trayectoria profesional. Cuando las cosas han ido mal, y lo han hecho, hemos logrado superarlas. En términos muy generales, miro mis días, semanas, meses y años y busco prioridades, y trato de no detenerme en cosas que no pueden ser una prioridad en ese momento. Miro mi calendario todas las mañanas, revisando no solo el día sino lo que viene a corto plazo y un poco más allá. Ataco lo que está “en llamas” y trato de trabajar estratégicamente. Todo eso se desmorona con un niño enfermo, o más comúnmente hoy en día, con un gato enfermo, pero esas también son prioridades.

Para ser honesto, a veces no sé cómo hice todo. Descubrí que a medida que comenzaba cada nuevo semestre de la escuela de posgrado, tenía una sensación de pánico, de "¿cómo voy a hacer todo esto? trabajar tiempo completo como maestro, ir a la escuela, trabajar como auxiliar, cuidar de mi familia? es demasiado, es imposible!” Sin embargo, de alguna manera acababa de completar un semestre y lo logré, ahora había un nuevo semestre para comenzar, y entré en pánico nuevamente. Solo empieza. Da un paso y luego otro.

• ¿Cuál cree que será el mayor desafío para la generación de mujeres detrás de usted en el campo de la educación superior?

El mayor desafío para la generación de mujeres que se perfilan en el campo de la educación superior sigue siendo la voz. Necesitan que se escuchen sus voces y alcanzar posiciones en las que sus voces y las de otros grupos marginados puedan influir en la toma de decisiones. Dentro de la educación superior, todavía hay un techo de cristal y la percepción de que las mujeres no tendrán el enfoque y la energía para cuidar de su familia y su crecimiento profesional al mismo tiempo. La torre de marfil tiende a proteger a los suyos, por lo que reproduce una y otra vez a los presidentes universitarios, rectores y decanos varones blancos. Como resultado, las iniciativas y el enfoque de las instituciones de educación superior están más orientados a los hombres. Afortunadamente, la cantidad de títulos terminales que obtienen las mujeres aumenta constantemente y, en 2019, por undécimo año consecutivo, las mujeres obtuvieron la mayoría de los títulos de posgrado otorgados en los EE. UU. (Council of Graduate Schools, Matrícula de posgrado y títulos 2009-2019, 2020). La educación superior no otorga inmediatamente posiciones de liderazgo a los recién graduados. Entonces, con el tiempo, uno puede esperar ver un aumento en la representación de mujeres que aspiran al liderazgo en la educación superior. Realmente creo que el camino hacia la reforma social es a través de la representación en todas las áreas de liderazgo. cualquier grupo que afirme liderar o regular una población necesita reflejar esa población; por lo tanto, necesita al menos la mitad de mujeres y una combinación adecuada de todas las identidades. A medida que las mujeres avanzan hacia el liderazgo, espero que retrocedan y se acerquen a otras que actualmente no tienen un asiento en la mesa.

• Si pudieras dar un consejo a tu yo más joven, ¿cuál sería?

Si pudiera darle un consejo a mi yo más joven, sería preocuparse menos por lo que piensan los demás. A lo largo de todas mis decisiones y ramas en el camino, pasé tiempo preocupándome por lo que los demás pensaban que debía hacer, particularmente cuando era más joven. Si bien al final, lograba lo que quería, siempre había mucho estrés y preocupación de mi parte. ¿Estoy siendo una novia lo suficientemente buena? ¿Estoy siendo un buen empleado? ¿Estoy siendo un buen estudiante? Y "suficientemente bueno" siempre se midió en comparación con lo que yo percibía que estaban haciendo los demás. A medida que crecí, comencé a aprender que la pregunta de "¿soy lo suficientemente bueno?" debe responderse dentro de uno mismo. Una vez que era un adulto joven, mi abuela siempre me tomaba la mano, me miraba a los ojos y me preguntaba: "Entonces, ¿estás satisfecho?" Por un tiempo, solo pensé que era una forma de preguntar "¿eres feliz?", pero a medida que he vivido más años, me he dado cuenta de que poder decir "sí, estoy satisfecho" es una forma útil y positiva. forma de ver la vida. También es imposible que otras personas creen su sensación de estar satisfecho, lo está o no lo está. Si no es así, ¿qué debe cambiar para que esté satisfecho? He sido capaz de usar ese concepto incluso para atenuar la influencia de nuestro mundo intenso de redes sociales y cableado. Si bien hay muchas personas increíbles que hacen cosas extraordinarias en las redes sociales, es mucho más fácil evitar la trampa de compararme con sus impresionantes logros y vidas al pensar detenidamente y preguntarme: ¿Estoy satisfecho? Ciertamente es más fácil decirlo que hacerlo, y como persona empática y complaciente con la gente, todavía me importa profundamente lo que piensen los demás. Aún así, creo que al final, necesitas poder mirarte en el espejo y estar satisfecho contigo mismo y contigo mismo.