En un reciente artículo publicado por The Washington Post, se destacaba la escasez de cuidadores y el rápido ritmo de cierre de residencias de ancianos en el estado de Maine.1 Una crisis que, según el artículo, puede reflejarse en todo el país en un futuro próximo. Entonces, ¿se avecina una escasez de enfermeras en este país o ya está aquí? ¿Cómo de grave será la crisis? Investigamos la escasez de enfermeras en EEUU.
Estadísticas y predicciones sobre la escasez y el exceso de enfermeras en EE.UU.
Según un informe de 2016 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., habrá casi 1,2 millones de vacantes de enfermeras tituladas (RN), sobre todo en los ámbitos de la atención domiciliaria, los cuidados de larga duración, la atención ambulatoria y la rehabilitación. 2 Aunque la elevada oferta prevista de nuevas enfermeras ayudará a ocupar gran parte de esas vacantes e incluso puede dar lugar a algunos excedentes, se prevé que algunas regiones del país se queden cortas.
La Administración de Recursos y Servicios Sanitarios de EE.UU. publicó un informe en 2014 en el que se preveía un aumento del 21% en la demanda nacional de enfermeras diplomadas para 2025. Se prevé que la demanda será superior a la oferta en 16 estados, siendo Arizona, Colorado y Carolina del Norte los que experimentarán la escasez más extrema.3
A nivel nacional, la escasez de Enfermeras Prácticas Licenciadas (LPN) puede ser aún más grave. La HRSA predice que 22 estados experimentarán un crecimiento menor de la oferta de enfermeras diplomadas en comparación con la demanda específica de su estado, siendo Maryland, Carolina del Norte y Georgia los que experimentarán los mayores déficits.3
La escasez actual de enfermeras en EE.UU. y la creciente necesidad de cuidadoras
Pero, ¿qué pasa con el estado actual del sector de la enfermería en el país? Algunos estados, como Maine, ya están sintiendo el impacto negativo de la escasez de enfermeras en Estados Unidos. La falta de cuidadores jóvenes para atender a las poblaciones que envejecen, sobre todo en los estados con menos inmigrantes que ocupan desproporcionadamente la mayoría de los puestos de trabajo en el campo del cuidado de ancianos, puede convertirse en un problema creciente en todo EEUU.
“Hemos añadido una generación entera desde que pusimos en marcha la red de seguridad, pero sin ningún plan sobre cómo mantenerlos. Como estado más antiguo, Maine es la punta de la lanza, pero presagia lo que está por venir para todo el país”. – Ai-jen Poo, Codirectora de Caring Across Generations 1
En 2018, Maine se convirtió en lo que el Banco Mundial define como un estado “superenvejecido”: una quinta parte de su población tiene más de 65 años. En 2026, otros 15 estados se unirán a Maine superando este importante hito del envejecimiento. Entre 2015 y 2050, el número de ancianos en todo el país se duplicará, aumentando en más de 40 millones, mientras que la población mayor de 85 años casi se triplicará. 1
Crece la demanda de enfermeras y profesionales sanitarios
La próxima gran demanda de servicios a domicilio, de cuidados de larga duración y de atención a los ancianos exigirá potencialmente grandes cambios en los programas nacionales para la tercera edad y en la plantilla de profesionales sanitarios. Lo que es seguro es que la demanda de RN, LPN, auxiliares de enfermería, asistentes médicos y otros profesionales sanitarios seguirá creciendo.
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Fuentes
- Jeff Stein, The Washington Post – ‘Esto será catastrófico’: Las familias de Maine se enfrentan al auge de la tercera edad y a la escasez de trabajadores en un anticipo del futuro de la nación
- Oficina de Estadísticas Laborales, Occupational Outlook Handbook – Enfermeras tituladas
- S. Administración de Recursos y Servicios Sanitarios – El futuro del personal de enfermería: Proyecciones a nivel nacional y estatal, 2012-2025
