¡Absolutamente no! Puedo afirmar honestamente que dedicarme a la educación es mi vocación, y hoy me siento feliz y realizado en mi función; sin embargo, esto no es lo que imaginé cuando entré a la fuerza laboral. Al crecer, estaba decidido a convertirme en veterinario. Estaba interesado en todo tipo de animales y era absolutamente loco por los caballos, aunque mis padres no cedieron a mi constante inclusión de un caballo en mi lista de deseos de cumpleaños. Sin embargo, eventualmente me dejaron tomar lecciones de equitación una vez por semana. A partir de ahí, poco a poco me convertí en uno de los ?chicos estables?. Después de la escuela y los fines de semana, los días festivos y las vacaciones de verano, me presentaba para hacer las tareas del establo y cuidar de los caballos según fuera necesario a cambio de tiempo adicional para montar. Me convertí en el que montaba a los ?bebés y los locos? montando mientras mi entrenador enseñaba una lección. Eventualmente, comencé a enseñar a los jinetes muy principiantes. Fue aquí donde aprendí por primera vez cómo dividir una habilidad en partes y abordar la explicación de múltiples maneras hasta que algo hizo clic con el estudiante.
Cuando me gradué de la escuela secundaria, fui a UCLA para estudiar biología como mi trampolín para la escuela de veterinaria. Si bien disfruté mucho de las ciencias, no siempre fui un estudiante fantástico. Después de mi primer año, me mudé de la casa de mi familia a un departamento cerca de la escuela y conseguí un trabajo en una de las cafeterías del campus. Me encantaba trabajar en la cafetería. La gente contaba conmigo y cuando trabajaba me sentía valorada y motivada para dar lo mejor de mí. También me encantó el entorno multitarea y acelerado del restaurante. Rápidamente me convertí en supervisor de estudiantes y luego en supervisor senior. Mientras tanto, mis cursos no siempre recibían la atención que merecían. Si disfruté de la clase y del profesor, lo hice bien, y si no, a veces solo sobrevivía. A los 19 o 20 años, no siempre es lo más fácil priorizar el estudio (un hecho que me sigo recordando ahora, con mis dos hijos en edad universitaria). Me di cuenta de que no había forma de que me aceptaran en la escuela de veterinaria con mi GPA, no sin elegir primero obtener una maestría y probarme un poco más.
También comencé a mirar el campo de la medicina veterinaria con un ojo más maduro. ¿Estaba pensando en la mayoría de los veterinarios? estilo de vida de la práctica privada y el intenso conflicto entre el costo del cuidado y la capacidad del propietario para pagar el cuidado de sus animales. Empecé a considerar alternativas. Incluso exploré la medicina de emergencia, me convertí en un EMT y me ofrecí como voluntario en el Departamento de Bomberos de Pasadena durante aproximadamente un año. Allí viajé con la ambulancia como tercera persona junto con los dos paramédicos. Esa experiencia me enseñó que no quería tener la vida literal de la gente en mis manos, las personas que lo hacen son héroes absolutos, pero no me uniría a sus filas.
A medida que se acercaba la graduación, me di cuenta de que mi mejor opción era quedarme en la administración del servicio de alimentos. Continué desarrollándome como supervisora de estudiantes. Me habían dado la oportunidad de trabajar en presupuestos, realizar entrevistas y mucho tiempo para supervisar las operaciones de piso. Me contrataron como subgerente de tiempo completo en uno de los restaurantes más grandes de UCLA y pasé unos cuatro años más en el campus, donde me ascendieron a través de un par de puestos. Absolutamente me encantó todo. Estaba en el hermoso campus que había llegado a considerar como mi hogar, tenía amigos y disfrutaba del trabajo. Sin embargo, cuando me convertí en gerente de mi pequeño rincón de sándwiches en el campus, estaba claro que estaba al final de mi avance profesional. Los gerentes de los restaurantes más grandes y los gerentes de división también estaban muy felices en sus trabajos y no se irían a ningún lado en el corto plazo.
Empecé a buscar trabajo y me contrató una división de Marriott que dirigía los servicios de alimentación de la universidad. Con ellos, trabajé en un colegio comunitario durante algunos años y continué prosperando en el medio ambiente. Durante este tiempo, sin embargo, mi novio serio decidió aceptar una oferta de trabajo con Disney Cruise Lines en Florida. Estaban construyendo su primer barco, y Disney contrató a su jefe en California y le ofreció un puesto. Mi novio tuvo la sabiduría de proponerme matrimonio en esa época, así que nos mudamos a Orlando, Florida.
Desafortunadamente, Marriott no tenía una fuerte presencia en Florida en la división de servicio de alimentos de la universidad, y la única transferencia disponible era una reducción de rango y el regreso al trabajo de turno nocturno. Busqué trabajo y trabajé durante un año para una franquicia de restaurante de 24 horas (y me enteré de que no quería volver a trabajar para un restaurante de 24 horas). Luego conseguí un trabajo con PepsiCo en un restaurante KFC. Descubrí que la empresa estaba muy orientada a las personas y seguí disfrutando de mi carrera. Incluso cuando quedé embarazada, pensé que me quedaría en la gerencia de un restaurante. Mis jefes hicieron un gran trabajo y me trasladaron a una tienda a solo un par de millas de mi casa que estaba mucho menos ocupada y tenía un horario de atención más corto. Estábamos haciendo que funcionara con nuestra hija recién nacida hasta que me perdí su primera Navidad por culpa del restaurante. El plan era cerrar el KFC a las 8 pm en Nochebuena, y luego me reuniría con mi familia en la casa de la madrina de nuestra hija, donde tendríamos la cena de Nochebuena. El problema fue que a las 7:00 p. m., parecía que todas las personas de varios kilómetros a la redonda decidieron que querían pollo para la cena. Simplemente no podíamos cerrar las puertas; cada vez que lo intentamos, alguien los abrió de nuevo. Eran bien pasadas las 11 de la noche cuando salimos de allí. Mientras comía un delicioso plato recalentado de la cena de Navidad y miraba a mi hija dormida, comencé a pensar a más largo plazo. ¿Qué quería estar haciendo dentro de cinco o diez años?
Pensar en ello se aceleró cuando mi esposo aceptó una oferta de trabajo de otra línea de cruceros, esta vez en el sur de Florida. Como tenía que dejar mi trabajo de todos modos, y como me di cuenta de que mis habilidades estaban basadas en las personas y que lo que más me motivaba era capacitar y desarrollar a las personas, decidí volver a la escuela y seguir una nueva carrera en la enseñanza. Nova Southeastern University ofreció una Maestría en educación diseñada como todos los sábados, lo que me permitió continuar trabajando mientras obtenía mi título y mi credencial de enseñanza. Le expliqué las cosas a mis jefes de KFC y me ofrecí a trabajar como supervisor por hora en el sur de Florida si podía trabajar solo de lunes a viernes y solo hasta la tarde. Después de aproximadamente un año de regreso a la escuela, decidí que para hacer conexiones en el distrito escolar, sería mejor trabajar como maestra sustituta, así que ese fue mi siguiente paso. Sustituir tiene sus pros y sus contras, pero ciertamente aprendí mucho en el tiempo que fui suplente.
El último paso para obtener un título en enseñanza suele ser una pasantía como estudiante de pedagogía a tiempo completo durante tres meses y medio. Justo cuando estaba entrando en mi pasantía, descubrí que estaba embarazada. Si bien esto no fue un gran problema para la pasantía (excepto los días de palitos de pescado en la cafetería, eso fue difícil), también significó que tenía ocho meses de embarazo cuando me gradué. Conseguir un puesto de profesor cuando debía a principios de septiembre no iba a suceder. Terminé trabajando para la guardería a la que asistía mi hija y disfruté un año de ser maestra de PreK con el beneficio adicional de poder controlar a mis hijos en mis descansos. A partir de ahí, entrevisté y obtuve un puesto como maestra de primer grado en una escuela chárter local.
Esta escuela terminaría siendo mi hogar durante los próximos dieciocho años. Empecé como maestra de primer grado y me di cuenta de que había encontrado mi vocación en el salón de clases. Tuvimos un bache en el camino unos tres años cuando mi esposo tomó un trabajo en Pensilvania. Como no estaba dispuesto a irme a mediados del año escolar, él subió primero y me uní a él con los niños en junio. Desafortunadamente, lo despidieron en octubre antes de que pudiera completar el proceso para obtener mi licencia de enseñanza de Pensilvania. Después de que se disipó el impacto del momento, le dije: "Creo que puedo conseguir un trabajo en mi antigua escuela bastante rápido". y llamé a mi director. Resultó que había un puesto vacante en tercer grado, y todo lo que quería saber era qué tan rápido podría llegar allí. En una semana, estábamos de regreso en Florida y estaba enseñando nuevamente en mi antigua escuela.
Creí que me retiraría del aula de primaria, la viejita con andador y niños pequeños por todas partes. Después de unos años, una colega mía mencionó que había estado trabajando como adjunta en la Universidad de Barry y que necesitaban otra adjunta para impartir algunos cursos en su Departamento de Lectura. Solicité y enseñé mi primer curso para ellos en el programa de Maestría en Lectura. Con toda honestidad, inicialmente no me atrajo tanto. Tuve algunos de los mismos desafíos estándar en el salón de clases, y era una clase nocturna, por lo que hizo que mi semana fuera bastante agotadora ya que todavía tenía a las personitas todo el día todos los días, pero era dinero extra. Enseñé una segunda clase sobre otro tema en el mismo programa y todavía no estaba seguro. Luego volví a enseñar esa misma clase a los estudiantes que había conocido la primera vez. Esta vez todo hizo clic. Cuando uno de mis alumnos se acercó y dijo: ?Gracias, me has hecho un mejor maestro? Me di cuenta de que tenía otro paso que dar.
La oportunidad de impactar a los adultos y lograr ese impacto inmediato en su trayectoria profesional y en su profesión fue importante para mí. Enseñar a los niños pequeños tiene la emoción de la pizarra en blanco? ¿en qué se convertirán? ¿Algo que enseñe hará una diferencia en su vida en el futuro? Y esas cosas son reales e importantes, pero la retroalimentación lleva tiempo y, en la mayoría de los casos, nunca se entera. Enseñar a adultos es diferente; están buscando cambiar sus vidas para mejor y hacer su trabajo a un nivel superior. Ellos pueden decirle que hay una diferencia y que el impacto es más inmediato.
Me inscribí en el Ph.D. programa en Florida Atlantic University en 2013. Todavía era maestra de tercer grado y, después de mi segundo año, también comencé a enseñar como adjunta en FAU. ¿Cada semestre tendría el mismo ataque de pánico? ¿cómo voy a hacer todo esto? Seguí recordando el consejo que me dieron, que el Ph.D. proceso es un maratón, no una carrera de velocidad, y simplemente seguir avanzando. Para mi tesis, realicé un proyecto de investigación de acción con mis alumnos y las otras cinco clases de mi nivel de grado para ver el impacto de leer literatura multicultural y realizar debates guiados sobre el desarrollo de la empatía en los alumnos. Después de ese año increíble en el salón de clases, me jubilé formalmente como maestra de escuela primaria. No había absolutamente ninguna manera de que pudiera escribir mi disertación y graduarme al mismo tiempo que era un maestro de tiempo completo. Una vez que defendí mi disertación y me gradué, volví a buscar trabajo.
Esta vez fue la Escuela de Enfermería FVI la que me ofreció un puesto. Inicialmente, para un curso de matemáticas,